Finally through Kansas

Addendum: I take back anything that sounded positive about the Ellis campground. It is a horrific place !! Across the village and about 100 yards from the campground runs the railroad track from Kansas City to Denver. That the endless freight trains make the earth vibrate somewhat might be bearable. Much worse is the piercing sound of the persistently hooting engine.

I am two days early for my airport date. But probably it is only going so well because I have these two days in reserve for unforeseen problems. Only at 10 am I leave. The sky is blue, but it is very gusty. The storm keeps getting worse, and for almost 100 miles the gusty sidewind is so strong that I have to slow down to under 50 miles per hour but still am struggling to keep the motorhome on the road. This is the worst drive I remember.

Already after three and a half hours I settle on a campground in Colorado, 130 miles before Denver, because it has a good Wifi and I can spend the rest of the day better than on my own in a state park.

Von Missouri nach Ellis (Kansas)

9. Juni: Abfahrt 6 Uhr beim ersten Tageslicht. In Blue Springs (noch in Missouri) kurz vor Kansas City erst beim Walmart tanken ($3,15 pro Gallone, in allen Staaten ab jetzt wird es deutlich teurer) und anschließend Einkauf beim letzten aldi. In den nächsten Staaten ist er nicht mehr vertreten. Heute ist Samstag, daher komme ich sehr schnell mitten durch Kansas City.

Die rund 30 Meilen von Kansas City nach Topeka sind mautpflichtig ($2,50). In Südeuropa umfahre ich fast immer die Mautstrecken, aber hier ist es erstens sehr viel billiger und zweitens kostet jede Zusatzmeile mit dem Motorhome viel Benzin, da lohnt sich ein Umweg nicht.

Die Fahrt durch Kansas ist tatsächlich so, wie ich es schon oft gehört oder gelesen habe: endlos und langweilig. Es ist wieder heiß und sehr stürmisch.

Um 16.30 Uhr komme ich am Ellis City Campground an. Es sieht nicht wie ein campground aus, eher wie ein deutscher Stellplatz, aber natürlich viel großzügiger; einfach 15 Plätze nebeneinander unter alten Bäumen zwischen einem Fluss und einer Nebenstraße, ohne Zaun oder sonstige Begrenzung, jeder Platz mit Strom und Wasser sowie Tisch, Grill und Feuerstelle, in der Mitte ein kleines einfaches Sanitärgebäude. Abends kommt die Polizei vorgefahren und kassiert die $15 Gebühr, das ist auch mal was Neues. Aber die Sensation: Auf dem Sanitärgebäude steht eine Antenne, der Platz hat ein zwar schwaches, aber kostenloses Wlan (gut, dass ich meine Zusatzantenne mitgenommen habe). 

 

Der Ort mit 2.000 Einwohnern (lt. Wikipedia; city ist leicht übertrieben) wirkt wie ein US-Provinznest aus dem Bilderbuch. Der Campingplatz liegt direkt am Ortsrand. Wenn es nicht so heiß und stürmisch wäre, und wenn man sich als Fußgänger in den USA nicht so verdächtig machen würde, könnte man glatt ….. Na ja.

Zufällig bin ich heute genauso weit gefahren wie am Vortag, nämlich 455 Meilen.

From Missouri to Ellis (Kansas)

June 9: Start at 6 am at the break of dawn. In Blue Springs, still in Missouri, just before Kansas City, I fill up the gas tank at a Walmart ($3.15). From now on the gas will be a lot more expansive.

Crossing Kansas City is easy, as it is Saturday. The 30 miles from KC to Topeka are a toll road ($2.50). And then the long journey across Kansas is like I always read and heard, endless, tedious and boring, all around flat up to the horizon. It is hot again and very gusty.

At 4.30 pm I arrive at the “Ellis City Campground“. It does not really look like a campground, just 15 sites side by side under old trees between a small river and a side street without any fence. Each site has electric, water, table, grill and fire pit, in the middle is a small sanitary building. Later the police arrives in a squad car and collects the $15 fee, that's a new experience. But the big surprise is the free Wifi coming from an antenna on the bathhouse.

The village (2,000 inhabitants according to wikipedia) appears like a storybook small village from the forties or fifties. So “City“ might be a little exaggerated. The little campground is situated right on the outskirts of the village.

Von Florida nach Missouri (Tag 1 und 2)

Am 7. Juni geht es um 5.30 Uhr los, kurz vor der Dämmerung. Es regnet viel in den ersten Fahrtstunden und erst kurz vor Atlanta kommt die Sonne etwas heraus. Am ersten Tag komme ich quer durch Georgia bis kurz vor Nashville (Tennessee) und übernachte auf dem Old Stone Fort State Park (Manchester TN, $20). Man steht völlig dunkel mitten im Wald, alles nicht so reizvoll, aber ich will ja nur duschen und früh schlafen. Heute habe ich in 12 Stunden 640 Meilen geschafft und bin jetzt in der nächsten Zeitzone (Central Time).

Übrigens: Über die Benzinkosten möchte ich lieber nicht nachdenken und ich werde sie auch besser nicht weiter erwähnen. Nur soviel: Nach 550 Meilen habe ich für $200 getankt. Ich habe mich vorher bei gasbuddy.com über die Gegenden mit dem günstigsten Benzinpreis informiert und mir dann dort Walmarts mit Tankstelle neben der Interstate herausgesucht. Mit meiner Walmart-prepaid-Karte bekomme ich auf den ohnehin günstigen Benzinpreis 3 Cent Nachlass.

8. Juni: Heute lasse ich es etwas langsamer angehen. Abfahrt 6.30 Uhr, ich komme durch Tennessee und Kentucky bis nach Missouri. Kurz vor St. Louis verbringe ich rd. 20 Minuten in einem Stau vor einer einspurigen Baustelle, ansonsten läuft es gut, wie eigentlich immer auf den US-Interstates, kein Vergleich mit den deutschen Autobahnen. Hier kann man stundenlang mit dem Tempomat fahren. In Warrenton (Missouri) setze ich mich fast eine Stunde mit meinem Laptop in die library (die ich auf meinem Navi in der Nähe der Interstate gefunden habe) und nutze nicht nur das Wlan, sondern auch die Klimatisierung, denn draußen ist es heute ganz schön heiß (30 Grad). Anschließend übernachte ich im Graham Cave State Park in der Nähe ($21). Hier ist der Wald etwas lichter, ein guter Übernachtungsplatz, allerdings sind die meisten Plätze etwas abschüssig und man hört schwach die Autobahn.

From Florida to Missouri (day 1 and 2)

On June 7 I leave at 5.30 am, before dawn. It rains a lot the first hours in Florida and Georgia, only around Atlanta the sun comes out. Today I make it across Georgia almost to Nashville (Tennessee) and stay overnight at the Old Stone Fort State Park (Manchester TN). The sites are dark in the dense woods, not so attractive, but I only want to shower and sleep early. Today I drove 640 miles in 12 hours (but I won one hour as I am in the Central Time zone).

By the way: I don't want to think about the gas expenses and I better won't mention them again. After 550 miles I payed $200 for gas. I had informed myself in advance at gasbuddy.com about areas with the most reasonable gas price and then picked out Walmarts with gas station in these areas along the interstate. With my Walmart prepaid card I get a 3c discount.

June 8: Today I take it a little slower. Start 6.30 am, I get across Tennessee and Kentucky to Missouri. Just before St. Louis I get stuck for 20 minutes in a traffic jam before a road construction zone with only one open lane, otherwise the drive is smooth. In Warrenton (MO) I spend an hour with my laptop in the library that I found on my GPS close to the interstate. I enjoy not only the Wifi but the air condition, because it is quite hot today (around 90 F). Than I go to the nearby Graham Cave State Park for the night.

On the road again (USA)

Finally another trip in the US. We are planning a big loop from Denver (Colorado) via Mt. Rushmore (S. Dakota), Yellowstone (Wyoming) on to Canada: Banff, Icefield Parkway, Jasper to Vancouver and Vancouver Island, duration five weeks.

But first our motorhome that is stored in Florida has to get to Colorado. This transfer I will do on my own. June 3^rd I fly to Florida. One week later I plan to pick up Billie at the Denver airport.

The following three days are completely filled with preparing the motorhome, renewing the driver license, shopping and so on. After sitting so long (summers in storage, winters on our campsite) the tires, most of all the front tires, meanwhile are more like eggs than round and that cannot be missed when driving. I bite the bullet and order two new front tires at the dealer. They are supposed to be delivered by early next morning. I am smart and call for confirmation before I go there the next morning. At the tire shop the motorhome is jacked up and the wheels and the tires are dismounted. When the new ones are rolled in I take a short look: wrong size ! Then we wait two hours for the delivery of the right size.

On the way back I want to fill up the gas tank. After a few gallons I notice a big puddle under the vehicle. Oh no ! I want to leave tomorrow. Back again to a small RV repair, they already know me from last year. Fortunately it's only a loose hose at the tank, and they fix it at once and even at no charge.

On the road again - wieder unterwegs (USA)

Endlich mal wieder eine Tour in den USA. Geplant ist eine große Runde Denver (Colorado) - Mt. Rushmore (South Dakota) – Yellowstone (Wyoming) und weiter nach Kanada: Banff – Icefield Parkway – Jasper – Vancouver – Vancouver Island, Dauer fünf Wochen.

Aber erst muss unser in Florida abgestelltes Motorhome nach Colorado kommen. Diese Überführung (rd. 1.900 Meilen = 3.000 km) mache ich allein. Am 3. Juni fliege ich nach Florida, eine Woche später will ich B. am Flughafen Denver abholen.

Die drei nächsten Tage sind komplett angefüllt u.a. mit der Vorbereitung des Motorhomes, Erneuerung des Führerscheins, Einkäufen etc. Von der langen Standzeit (Sommer im storage, Winter auf unserem festen Stellplatz) sind die Reifen, vor allem die vorderen, inzwischen eher eiförmig als rund, was sich natürlich sehr deutlich beim Fahren bemerkbar macht. Ich beiße in den sauren Apfel und bestelle beim Reifenhändler zwei neue Reifen für die Vorderräder. Sie sollen mit Sicherheit früh am nächsten Morgen da sein. Ich bin schlau und rufe morgens an, um mir das bestätigen zu lassen, bevor ich losfahre. Beim Reifenhändler wird der Wagen vorn aufgebockt, die Vorderräder werden abmontiert und die Reifen von den Felgen genommen. Dann kommen die neuen Reifen von hinten. Ich werfe einen Blick darauf: Die falsche Größe !! Dann warten wir zwei Stunden auf die außerplanmäßige Lieferung der richtigen Reifen.

Auf der Rückfahrt will ich volltanken, nach ein paar Gallonen sehe ich eine große Pfütze unter dem Wagen. Au weia !! Morgen will ich doch losfahren. Wieder zurück zu einer kleinen RV-Werkstatt, die kennen mich schon aus dem Vorjahr. Zum großen Glück hat sich nur ein Schlauch am Tank gelockert, der sofort befestigt werden kann, und das auch noch kostenlos.