Reisebericht "USA-Nordwesten und West-Kanada"

Auf der Grundlage dieses Blogs ist der Reisebericht "USA-Nordwesten und West-Kanada" entstanden. Er enthält mehr Fotos und zahlreiche Textergänzungen. Und natürlich ist er von vorne nach hinten in chronologischer Reihenfolge lesbar !

Ausflug nach Victoria

12. Juli: Auf unserem Programm steht heute Victoria, die Hauptstadt British Columbias am südlichen Ende von Vancouver Island. Doug und Sue haben darauf bestanden, uns ihren Van zu leihen, und es ist ein Vergnügen, nach knapp sechs Wochen 30-feet(9 Meter)-motorhome mal wieder ein kleines flottes Auto zu fahren.

Zuerst wollen wir in die berühmten Butchart Gardens. Um einen großen Umweg um die Bucht (Saanich Inlet) zu sparen, überqueren wir sie mit der Fähre Mill Bay–Brentwood Bay (25 Minuten). Mit $34 für einen Pkw mit zwei Insassen ist sie allerdings nicht gerade billig.

 

Die Butchart Gardens (Eintritt $33 pro Person) sind eine große Gartenanlage in hügeligem Gelände, vor dem jede Gartenschau verblassen muss. Zum Glück sind wir schon gegen 9.30 Uhr dort, ab 10 Uhr schieben sich die Besuchermassen über die schmalen Wege. Der Rundgang dauert etwa eineinhalb Stunden.

Anschließend fahren wir ins Zentrum Victorias um den Inner Harbour (und sind froh, keinen Parkplatz für ein motorhome suchen zu müssen). Dort treiben wir uns etwa zwei Stunden im sehenswerten Bereich Parlament, Empress Hotel und Hafen herum. Hier kann man sicher auch wesentlich mehr Zeit verbringen.

Dann fahren wir zurück nach Cobble Hill, wo wir die letzten Tage bis zu unserem Rückflug verbringen werden. Das motorhome bleibt hier stehen (nach einer Fahrstrecke von 5.560 Meilen bzw. 8.900 km). Wir werden zur Fähre Victoria-Vancouver gebracht, auf dem Festland fährt ein Bus zum Flughafen Vancouver.

Im Oktober wollen wir dann zurückkehren, die Fähre Victoria-Port Angeles (US-Staat Washington) nehmen und auf einer Südwestroute über Oregon, Kalifornien, Utah, Nevada, Arizona und Texas zurück nach Florida fahren, wo unser Winterplatz wartet.

Excursion to Victoria

July 12: On our schedule for today is Victoria, the capital of British Columbia at the southern end of Vancouver Island. Doug and Sue have insisted on borrowing us their van, and it is a pleasure after driving a 30-ft.-motorhome for almost six weeks to drive a small zippy car again.

At first we want to visit the famous Butchart Gardens. To save a big detour around the bay (Saanich Inlet) we cross it on the Mill Bay-Brentwood Bay ferry (25 minutes). At $34 for a car and two passengers it is not a real bargain, though.

Butchart Gardens (entry fee $33 a person) is a big garden in hilly terrain against which every horticultural show looks pale. Fortunately we arrive at 9.30 am already, from 10 am visitors slowly move en masse along the narrow walks. The tour takes around an hour and a half.

Later we go to downtown Victoria around the inner harbour (and are glad not to have to look for a parking spot for a motorhome). There we rove around for two hours in the worth visiting area around parliament, Empress hotel, and habour. Surely one can spend much more time here.

Then we go back to Cobble Hill where we will spend the last days before our return flight. The motorhome will be stored here (after driving 5,560 miles / 8,900 km). We will be driven to the ferry Victoria-Vancouver, and on the mainland a bus goes to Vancouver airport.

We are planning to return in October, take the ferry from Victoria to Port Angeles (US state of Washington) and on a southwestern route via Oregon, California, Utah, Nevada, Arizona and Texas drive back to Florida for the winter.

Zurück an der Ostküste von Vancouver Island

10. Juli: Wir fahren zurück an die Ostküste von Vancouver Island. In Parksville fahren wir mittags noch einmal in den Rathtrevor Beach Provincial Park, in dem wir vor ein paar Tagen nur abends kurz mit dem Fahrrad waren. Dort verbringen wir eine Weile am Strand, laufen, sitzen ab und zu auf einer Bank und genießen das typische Seewetter bei Sonne, rd. 21 Grad C und einer kühlen Brise vom Meer. Anders als die State Parks in den USA, die für den Besuch Gebühren erheben, sind die Provincial Parks in British Columbia frei zugänglich.

Anschließend fahren wir weiter nach Nanaimo auf den Westwood Lake Campground, etwa 100 m entfernt vom Westwood Lake. Hier ist es wesentlich wärmer, und am kleinen Strand des Sees ist Hochbetrieb. Um den See führt ein 6 km langer Weg, den wir am frühen Abend mit dem Fahrrad fahren.

11. Juli: Wir machen Halt in Chemainus, das für seine bemalten Hauswände bekannt ist. Damit man sie möglichst alle auf einem Rundgang sieht, kann man einer auf der Straße aufgemalten Fußspur folgen. Auch sonst ist das Ortszentrum sehr hübsch.

Am frühen Nachmittag kommen wir bei Doug und Sue in Cobble Hill südlich von Duncan an.

Back at the east coast of Vancouver Island

July 10: We return to the east coast of Vancouver Island. In Parksville we once again visit Rathtrevor Beach Provincial Park, where we only had gone with the bicycles for a while a few days ago. We spend some time on the beach walking, sitting on a bench and enjoy the typical sea weather with sunshine, 21 degrees C (70 F) and a cool breeze from the sea. Other than the US state parks that collect fees from visitors the provincial parks in British Columbia are accessible free of charge.

Later we go to Nanaimo and stay on Westwood Lake Campground, about 100 m (110 yards) away from Westwood Lake. It is much warmer here, and the small beach on the lake is very busy. A 6 km (4 mi) trail leads around the lake, and early in the evening we do it on our bicycles.

July 11: We stop at Chemainus, known for its colorfully painted murals. To see them all on one round, one can follow footsteps painted on the pavement. All in all the village center is looking nice.

Early in the afternoon we arrive at Doug and Sue's place in Cobble Hill south of Duncan.

Im Pacific Rim Nationalpark

Heute nehmen wir die Strecke zwischen Ucluelet und Tofino in Angriff. Das ist zwar nur eine Entfernung von 39 km, aber wir können leicht den ganzen Tag damit verbringen. Zwischen den beiden Orten durchquert die Straße den Pacific Rim Nationalpark. Entlang der Straße sind einige Parkplätze, von denen entweder Rundwege abgehen oder Wege zum Strand.

Vom ersten Parkplatz aus gehen wir zwei Rundwege von je 1 km auf Stegen durch dichten und (abgesehen vom Steg) unberührten Regenwald (Rainforest Trail). Es ist wirklich beeindruckend.

Der nächste Parkplatz liegt direkt am Strand (Long Beach). Bei hohen Wellen und auflaufender Flut sind hier zahlreiche Surfer zu sehen.

Der nächste Weg (Combers Beach Trail) führt über 500 m über einen Steg ebenfalls durch den Regenwald hinab zum Strand. 

Der folgende Schooner Trail verläuft ebenfalls über einen Steg mit vielen Treppen durch den Wald hinab zum sehenswerten Strand Schooners Cove, wo sich meterhoch die angeschwemmten Baumstämme auftürmen.

Danach quälen wir uns mehrere hundert Meter über eine extrem schlechte Straße hoch zum Aussichtspunkt Radar Hill. Und wir sehen … nichts. Der Aussichtspunkt ist längst rundum zugewachsen mit hohen Bäumen.

Tofino … hmm. Weil es der Endpunkt der Straße ist, muss man da wohl mal gewesen sein, aber sonst ... Entlang der Straße ziehen sich wenige Motels, Lokale und Läden hin, darunter unendlich viele Surfshops, und es gibt zahlreiche Angebote für Bootstouren (u.a. Whale Watching). Wenn man nicht gerade Surfer, Hochseefischer oder sonstiger Wassersportler ist, könnte man sich eigentlich die letzten Kilometer sparen. Aber das ist natürlich Geschmackssache.

Am Abend kehren wir zu unserem Ucluelet Campground zurück. Wir hatten es sowieso vor, weil es zeitlich passte, außerdem haben wir heute morgen einen Zettel bekommen, dass es für die zweite Nacht $10 Rabatt gibt und haben verlängert.

In the Pacific Rim National Park

Today we proceed to the route between Ucluelet and Tofino. It is only a 39 km (24 mi) distance, but we can easily spend all day there. Between the two villages the road cuts across Pacific Rim National Park. There are some parking lots along the road where either loops start or trails to the beach.

From the first parking lot we hike two trails of 1 km each (0.6 mi) on a boardwalk through dense and untouched (except the boardwalk) rainforest (Rainforest Trail). It is really impressing.

The next parking lot is located right on the beach (Long Beach). In high waves of the high tide here a lot of surfers are to be seen.

The next trail (Combers Beach Trail) leads 500 m (0.3 mi) on a boardwalk through the rainforest down to the beach.

The following Schooner Trail also runs on a boardwalk with lots of stairs through the forest down to the worth seeing beach Schooner Cove, where the logs are washed ashore and piled up high.

Afterwards we struggle up a hill on an extremly bad road to the view point Radar Hill. And we see … nothing. The view point is long grown over with high trees.

Tofino ... hmmm. As it is the end of the road, one probably must have been there, but otherwise … Along the road a few motels, bars and shops are extending, among them endlessly many surf shops, and there are several offers for boat tours (like whale watching). If one is not a surfer, angler or water sportsman, one could save the last kilometers. But this is of course a matter of taste.

In the evening we return to our Ucluelet campground. We had been planning it anyway, but in the morning we got a note that they give a $10 discount for the second night so we extended our stay.

Von Nanaimo nach Ucluelet

Drei Dinge fallen dem Reisenden zunächst auf der Insel auf: Das Benzin ($1,349 pro Liter) ist teuer (das war es auch schon in Vancouver; noch in Mission wäre es 9 Cent pro Liter billiger gewesen), es ist deutlich kühler als auf dem Festland (vor allem auf der Westseite) und es ist schwieriger, Wlan zu finden; die libraries etwa haben am Wochenende geschlossen.

Auf dem Weg quer über die Insel gibt es zwei Hauptattraktionen zwischen Parksville und Port Alberni. Die erste ist der Little Qualicum Falls Provincial Park, wo der Little Qualicum River mit mehreren Fällen durch einen engen Canyon schießt. Vom Parkplatz aus gehen wir einen halbstündigen Rundweg, der auf beiden Seiten am Rand des Canyons entlang führt.

Etwas weiter östlich kommt Cathedral Grove innerhalb des MacMillan Provincial Park, ein kleines unberührtes Gebiet mit bis zu 800 Jahre alten und bis zu 75 m hohen Douglas-Tannen. Es gibt einen kleinen Parkplatz an der Hauptstraße und kurze Rundwege auf beiden Seiten der Straße.

 

 

Die Strecke zwischen Port Alberni und Ucluelet ist 90 km lang ohne irgendwelche Zeichen menschlicher Besiedlung. Die Straße führt bergauf und bergab zwischen hohen Bergen und oft durch dichten Wald, auf dem letzten Stück sehr kurvenreich, steil und eng.

In Ucluelet finden wir einen Platz auf dem Ucluelet Campground ($39,20 für einen “non service“-Platz; sie haben auch full hook-ups für $46), direkt am Ortseingang. Wieder einmal nutzen wir unsere Fahrräder für eine kleine Erkundungstour. Nun, wir haben einen Ortsplan bekommen von der Visitor Information an der Ecke, wo die Straße nach Ucluelet abzweigt, aber die vielen steilen Hügel sieht man darauf leider nicht. Am südöstlichen Ende des Ortes stoßen wir schließlich auf den Wild Pacific Rim Trail, wow. Es ist ein Rundweg, der am Parkplatz in der Nähe des Leuchtturms beginnt. Wir gehen ihn ein Stück hin und zurück, und das lohnt sich wirklich.

From Nanaimo to Ucluelet

On the way across the island there are two main attractions between Parksville and Port Alberni. The first one is the Little Qualicum Falls Provincial Park, where the Little Qualicum River runs through a narrow canyon with several falls. From the parking lot we take a 30 minutes loop that on both sides runs along the rim of the canyon.

A little further east comes Cathedral Grove within MacMillan Provincial Park, a small untouched area with firs up to 800 years old and a hight of up to 75 m (83 yards). There is a small parking lot on the main road with short loops on both sides of the road. 

The distance between Port Alberni and Ucluelet is 90 km (56 mi) without any signs of human settlement. The road leads up and down between high mountains and often through dense forest, in the last part very winding, steep, and narrow.

 

In Ucluelet we find a site at Ucluelet Campground ($39,20 for a non service site; they also have full hook-ups for $46), right at the village entrance. Once again we take our bicycles for a tour around town. Well, we got a map from the visitor information at the corner where the road to Ucluelet branches off, but it unfortunately does not show the many steep hills ! 

At the southeastern end of the village we finally come across the Wild Pacific Rim Trail, wow. It is a loop starting at a parking lot close to the lighthouse. We walk it for a while back and forth, and it is really worth doing that.

Mit der Fähre nach Vancouver Island

Es gibt verschiedene Fähren zwischen dem Festland und Vancouver Island. Wir haben die von Horseshoe Bay (West Vancouver) nach Nanaimo ausgesucht, weil wir zuerst hinüber zur Westküste fahren wollen. 

 

Bis zur Fähre haben wir nur noch wenig mehr als eine Stunde zu fahren, deshalb beeilen wir uns am Morgen nicht zu sehr. Aber vielleicht hätten wir vorher mal nach dem Fahrplan sehen sollen, denn als wir ankommen, ist eine Fähre gerade 20 Minuten weg und die nächste fährt erst in zwei Stunden. Die einfache Fahrt kostet $136 (der Wagen 100, zwei Personen 30 plus 6 Treibstoffzuschlag) und die Überfahrt dauert 90 Minuten.

Da wir am Nachmittag nicht mehr so weit fahren wollen, steuern wir von Nanaimo aus den ersten Provincial Park in Richtung Norden an, Rathtrevor Beach P.P. in Parksville. Wie fast erwartet ist der Campingplatz voll, aber sie haben einen overflow (Ausweichplatz). Das ist ein Parkplatz mitten im Wald mit absolut sonst nichts, über 500 m vom campground entfernt, aber er kostet trotzdem ebenfalls $30. 

 

Da gehen wir lieber auf den kleinen privaten Campingplatz 300m weiter an der Straße, zahlen zwei Dollar mehr, haben einen Stellplatz mit Strom und Wasser und alles andere nur über die Wiese sowie einen kleinen Fluss direkt hinter uns. Und am Abend fahren wir mit den Fahrrädern durch einen kleinen Seiteneingang in den Park, fahren dort am Strand entlang und sind froh, nicht auf dem Park-Camping auf einem der weit zurück mitten im dunklen Wald gelegenen Stellplätze zu stehen.