With the ferry to Vancouver Island

There are several ferries between the mainland and Vancouver Island. We choose the one from Horseshoe Bay (West Vancouver) to Nanaimo because we first want to go over to the west coast. 

 

We only have little over one hour drive left to the ferry so we do not hurry too much in the morning. But maybe we should have looked for the ferry schedule before, because on our arrival one has left 20 minutes before and the next one is due in two hours. The tickets are $136 one way (the motorhome 100, two people 30 plus 6 fuel surcharge), and the passage takes 90 minutes.

As we do not want to drive far in the afternoon from Nanaimo we head to the first provincial park northbound, Rathtrevor Beach P.P. in Parksville. As almost expected the campground is full, but they have an overflow. This overflow is a parking lot in the middle of the forest with nothing at all, one third of a mile away from the campground, but they charge $30 anyway. 

 

So we rather go to the small private campground one quarter mile down the road, pay two dollars more and have an electric and water site, everything else across the lawn and a small river right behind us. And in the evening we take the bicycles, enter the park through a small side entrance, ride along the beach and are glad we are not in the park campground on one of the secluded sites back in the dark woods.

Coquihalla Canyon und weiter

6. Juli: Nach zwei Tagen trennen wir uns nur schwer von unserem sonnigen Platz am Wasser. Nach noch einmal Schwimmen und Sonnen geht es erst im Lauf des Morgens weiter in Richtung Westen. Der landschaftlich schönste Teil des Wegs liegt zwischen Osoyoos und Keremeos.

 

Die weitere Strecke von Princeton nach Hope führt über 130 km fast ständig kurvenreich steil bergauf und bergab. Es bieten sich viele Ausblicke (aber ohne Haltemöglichkeit), aber irgendwann ist es für den Fahrer kein reines Vergnügen mehr.

In Hope besuchen wir den Coquihalla Canyon. Nach ein paar Minuten Fußweg erreichen wir die Othello Tunnels. Hier in Hope beginnt die Strecke der Kettle Valley Railway; auf einem Teilstück hatten wir schon in Kelowna eine Radtour gemacht. Schon zu Beginn führt die Strecke durch fünf Tunnels und über mehrere Brücken mitten durch den Canyon, hoch über dem reißenden Wasser.

In Harrison Hot Springs steuern wir am (Freitag)Nachmittag den Sasquatch Provincial Park mit drei Campingplätzen an. Alle campgrounds sind voll; auch die privaten Plätze in Harrison Hot Springs sind voll. Der nächste Platz im Kilby Provincial Park ist geschlossen (wahrscheinlich wegen Hochwassers, da er direkt am Fluss liegt). Über Mission fahren wir weiter nach Maple Ridge zum Golden Ears Provincial Park, der hat 3 Campingplätze mit über 400 Stellplätzen. Und sie sind alle voll. 

 

Wir denken schon über einen Parkplatz an einem Walmart oder an der Fähre nach Vancouver Island nach, da finden wir an der Zufahrtstraße zum Golden Ears Park den Maple Ridge RV Park. Ein Platz auf einer Wiese, von hohen Bäumen umgeben, Duschen und Toiletten, full hook up und Wlan, das Ganze für $28.

 

Bisher haben wir fast immer State (bzw. County/City) Parks oder in Kanada Provincial Parks zur Übernachtung aufgesucht, aber in British Columbia kommen uns starke Zweifel, ob das immer das Richtige ist. Oft sind die Parks im dichten Wald mit wenig Licht, haben nichts als ein Plumpsklo und kosten $21 oder $30. Da bieten manche private Plätze mehr für das gleiche Geld, wenn man nicht einen unmittelbar an der Straße nimmt.

Coquihalla Canyon and moving on

July 6: After two days we leave reluctantly from our sunny site by the water. After once again swimming and sunning only later in the morning we continue our trip westbound. The most scenic part of the route is between Osoyoos and Keremeos.

The road from Princeton to Hope is leading most of the time steeply uphill and downhill with lots of turns. There are lots of views, but no possibility to stop there, and after a while it is no real fun for the driver anymore.

In Hope we visit Coquihalla Canyon. After a few minutes walk we arrive at the Othello Tunnels. Here in Hope the Kettle Valley Railway starts; on a part of the track we had gone on a bicycle ride in Kelowna. At the start already the track leads through five tunnels and over several bridges through the canyon high above the rapid water.

In Harrison Hot Springs in the afternoon (on Friday) we head to Sasquatch Provincial Park with three campgrounds. They are all full; even the private campgrounds in Harrison Hot Springs are full. The next campground at Kilby Provincial Park is closed (probably due to flooding, as it is located right on the river). Via Mission we head on to Golden Ears Provincial Park in Maple Ridge; it has three campgrounds with more than 400 sites. And they are all full.

We already start thinking about a parking lot at a Walmart or at the ferry to Vancouver Island, but then on the access road to the Golden Ears Park we find the Maple Ridge RV Park. A campground on a meadow, surrounded by large trees, showers and toilets, full hook up and Wifi, and all that for $28.

So far we always stayed overnight in State (County/City) Parks or in Canada in Provincial Parks, but in British Columbia we have doubts if that is the right thing to do. Often the parks are located in dense forest with little light, have nothing but a pit toilet and cost $21 or 30. Some private campgrounds offer more for the same money, when one does not chose one directly by the road.

Sonne, Obst und Osoyoos

Tatsächlich, es scheint auch in B.C. noch so etwas wie einen Sommer zu geben. Heute sind endlich nur ein paar weiße Wolken am Himmel, die Sonne scheint den ganzen Tag und die Temperatur klettert auf unglaubliche 23 Grad C.

Wir können nicht widerstehen; die vier Pfund Erdbeeren von vorgestern sind schon weg und wir kommen morgens daran vorbei. Also pflücken wir noch einmal Erdbeeren. Dann geht es weiter in Richtung Osoyoos. Eine äußerst lohnende Strecke in überwiegend sehenswerter Landschaft. Das breite Tal entlang der Seen ist voller Obstbäume und Wein. Irgendwie erinnert uns das an Südfrankreich.

Unterwegs kommen wir an zahlreichen Campingplätzen vorbei, die unmittelbar an der lauten Straße liegen. Das bestätigt uns in der Abneigung, irgendwo etwas zu reservieren, wenn wir den Platz nicht kennen.

Das Bücken beim Erdbeerpflücken erfordert einen körperlichen Ausgleich. Rd. 3 km vor Oliver kommen wir an einem Schild vorbei “U-Pick cherries“, das Pfund für einen Dollar. Die Bäume hängen voll mit süßen Kirschen. In kürzester Zeit haben wir vier Pfund gepflückt und dabei noch einmal etwa zwei Pfund gegessen.

Osoyoos liegt schön am See; hier herrscht irgendwie Urlaubsatmosphäre. Wir fahren langsam an der Ostseite des Sees entlang, wo fünf der sechs Campingplätze liegen. Dort stehen die Wagen dicht gedrängt, auf der anderen Straßenseite ist jeweils ein ganz kleiner Strand, und das für über $50. Das gefällt uns überhaupt nicht.

Wir fahren zum Haynes Point Provincial Park, ein Campground, der in toller Lage als Landzunge in den Osoyoos Lake hineinragt. Die 41 Plätze sind den ganzen Sommer durch Reservierungen belegt (kein Wunder), aber wir wollen ihn kurz ansehen. Zu unserer Überraschung gibt es im Park unmittelbar vor den 41 Plätzen am rechten Rand der kurzen Zufahrtstraße auf der schmalen Landzunge einen breiten Kiesstreifen, der als “Overflow“ genutzt wird. Hier können wir bleiben. Der Standort ist besser als viele der “offiziellen“ Plätze, die rundum zugewachsen sind. Zwar haben wir keinen Picknicktisch, dafür können wir bis mittags rechts am Wasser in der Sonne sitzen und ab dem Nachmittag links am Wasser und in der Sonne. Der Preis ist mit $30 der gleiche wie auf den sites. Am frühen Abend fahren wir noch einmal mit Fahrrädern die 3 km in den Ort.

Quer über den See verläuft die Grenze Kanada-USA. Heute ist der 4. Juli, der US-Nationalfeiertag. Nach Einbruch der Dunkelheit können wir in 2-3 km Entfernung über den See hinweg ein großes Feuerwerk beobachten.

Sun, fruits and Osoyoos

Well, there actually seems to be something like a summer in B.C., too. Today finally there are only a few white clouds in the sky, the sun is shining all day and the temperature climbs to unbelievable 23 degrees C (74 F).

We cannot resist. The four pounds of strawberries from the day before yesterday are long gone and we drive past anyway in the morning. So we pick strawberries once again. Then we continue on our way to Osoyoos on a worthwhile route in mostly remarkable scenery. The wide valley along the lakes is full of fruit trees and vines. Somehow this reminds us of southern France.

On our way we pass a lot of campgrounds that are located right by the noisy road. That confirms our aversion to make a reservation without knowing the campground.

Bending down at picking strawberries requires a compensation for the body. About 3 km (2 mi) before Oliver we pass a sign “U pick cherries“, one dollar a pound. The trees are full with sweet cherries. In the shortest time we have picked four pounds and eaten another two pounds.

Osoyoos is located very nicely on the lake; somehow here is a vacation atmosphere. We slowly drive along the eastern shore of the lake, where five of the six campgrounds are located. Each of them is packed with Rvs and there is a small beach on the opposite side of the road, all this for more than $50. We do not like it at all.

We go to Haynes Point Provincial Park, a campground that in a perfect location that reaches into Osoyoos Lake on a peninsula. The 41 sites are occupied by reservations all summer (no wonder), but we want to have a look anyway. To our surprise in the park there is a wide gravel strip by the short access road just before the campsites that is used as an overflow. Here we can stay. This location is better than a lot of the “official“ sites that are overgrown all around. We do not have a table, but we can sit in the sun by the water on the right the first half of the day and on the left the second half. The fee ($30) is the same as on the sites. Late in the afternoon we take the bicycles for a 3 km (2 mi) ride into the village.

Across the lake runs the Canada-US border. Today is July 4, the US national day. After nightfall we can watch big fireworks in a 2 to 3 km (1 to 2 mi) distance across the lake.

Noch ein Tag in Kelowna

Gestern gab es wieder eine Absage, wir nehmen das Angebot an, einen weiteren Tag auf der Farm zu bleiben. Leslie betreibt die Farm fast allein, nur mit Teilzeithelfern, ihr Mann arbeitet in der Stadt. Es gibt Eier von über hundert frei laufenden Hühnern, Blumen und etwas Obst und Gemüse, und natürlich den RV-Platz. 

 

Morgens fahren wir erst einmal zu einer RV- und Truck-Waschanlage. Nach vier Wochen und zwei nassen Schotterstraßen ist die untere Hälfte des Wagens und das gesamte Heck verdreckt. Die Anlage läuft nicht mit Münzen, sondern wird freigeschaltet und man zahlt anschließend pro Minute ($0,85). Das ist natürlich eine sportliche Herausforderung. Ich flitze mit Spritzpistole und Schaumbürste um den Wagen herum und schaffe es in unter acht Minuten.

Dann fahren wir mit Fahrrädern im Bereich der Stadt am Okanagan Lake entlang. Es ist stürmisch und kühl, aber es regnet nicht. Die tollen Häuser entlang der Abbott Street, der City Park, die Marina etc etc., alles sehr großzügig angelegt und schön.

Am Nachmittag lässt sich sogar die Sonne mal blicken und die Temperatur erreicht für kurze Zeit fast 20 Grad. Wir können eine Weile windgeschützt neben dem Wagen draußen sitzen.

Another day in Kelowna

There was again a cancellation yesterday and we accept the offer to stay another day at the farm. Leslie runs the farm almost on her own, with part time hands only, her husband is working in town. They have eggs from more than hundred free-running hens, flowers, some fruits and vegetables, and of course the RV park.

 

In the morning we first drive to an RV and truck wash. After four weeks and two wet gravel roads the lower half and the complete back of the motorhome is quite dirty. The unit does not operate on coins, but has to be activated and afterwards has to be paid by the minute ($0,85). That of course is a challenge. I dash around the motorhome with water gun and foam brush and make it in under eight minutes.

Then we take the bicycles along Okanagan Lake in the downtown area. It is stormy and chilly, but it does not rain. The great houses along Abbot Street, the City Park, the Marina and so on, all laid out very lavishly and very nice.

In the afternoon even the sun shows up and the temperature for a short time almost hits the 20 degree C (68 F) mark. Protected from the wind we can sit outside for a while.